O problema: uma questão dupla de direitos humanos.

Alguns consideram "pagar ou não" os agentes comunitários de saúde como uma "escolha fundamental de política de financiamento". Nós nos perguntamos: o mesmo se aplica aos médicos? Enfermeiros? E quanto às várias consultorias, academias e fundações que empregam grande parte do setor de desenvolvimento global? Será que eles enfrentam escolhas políticas semelhantes?

Como sabemos que seu programa é "custo-efetivo" se ele é fornecido por mão de obra não remunerada?

"O pagamento ou não de agentes comunitários de saúde não pode mais ser enquadrado como uma escolha de política sobre a qual mentes razoáveis podem discordar. ACS do sul da Ásia ao sul da África há muito tempo exigem uma compensação justa. Já passou da hora de acabar com a cobertura tecnocrática para aqueles que estão bloqueando seus esforços.

Ser um membro dos trabalhadores pobres ou um ACS é ser um doador anônimo. Um benfeitor sem nome para todos os outros. Esperamos ansiosamente que ACS não sejam mais os principais filantropos.

"É difícil pensar em um grupo melhor de pessoas que você gostaria de pagar, se pensarmos nisso do ponto de vista da criação de bons empregos e da maximização do impacto na saúde", diz Peter Sands, diretor executivo do Fundo Global.

Agora é a hora de desmantelar esse sistema injusto. Um sistema que depende do trabalho não remunerado de comunidades socioeconomicamente desfavorecidas. E colocar em seu lugar um sistema no qual garantimos a todos os ACS uma remuneração justa.

A Lancet Commission on Women and Health estimou que as mulheres contribuem com US$ 3 trilhões para a saúde global anualmente - metade na forma de trabalho não remunerado. E são principalmente as mulheres de cor.

O debate em torno da ACS profissional é mais do que uma questão de saúde pública. É também uma questão inerente à igualdade de gênero e aos direitos trabalhistas.

Deixamos de ter empatia com as severas restrições sociais e econômicas das mulheres em mercados específicos. As normas de gênero e as relações de poder colocam as mulheres em desvantagem e as levam a essa forma de escravidão salarial. ACS aceita salários baixos ou nulos para o que deveria ser claramente um trabalho remunerado.

As mulheres de famílias de baixa renda e com baixo nível de escolaridade geralmente veem o trabalho não remunerado como uma oportunidade. Uma oportunidade que pode levar a um trabalho remunerado ou a um bem, como um telefone celular ou uma bicicleta. O trabalho não remunerado na área da saúde também pode trazer reconhecimento social às mulheres. E, em muitos contextos, ele é visto como um "trabalho honroso" que as famílias aprovam para uma mulher.

Pesquisas mostram que, para outras pessoas, ele oferece liberdade de sair de casa para se movimentar com um propósito positivo. Uma oportunidade de aprender. E também para obter recompensas pessoais e profissionais.

O ponto principal é que as mulheres fazem esse trabalho por estarem encurraladas em um canto de gênero. Suas escolhas são limitadas pelo simples fato de serem mulheres. Os homens têm maior mobilidade e mais opções. E, embora muitas mulheres se beneficiem de alguma forma e possam optar por continuar fazendo esse trabalho, ACS querem ser remuneradas de forma justa.

agentes comunitários de saúde existem há mais de um século. No entanto, a grande maioria não é remunerada. Então, ousamos nos concentrar nas escolhas curiosas de uma mulher. Em vez disso, deveríamos exigir por que os agentes estatais, instituições de caridade, bilaterais e filantrópicas - que supostamente deveriam estar apoiando as mulheres - não aceitam a responsabilidade financeira pela prestação de serviços de saúde. Em vez disso, repassam o custo para indivíduos financeiramente destituídos de poder - mulheres empobrecidas que são solicitadas a se voluntariar para garantir seu próprio direito à saúde.