Em meados de março de 2020, a Coalizão reconheceu que a COVID-19 afetaria desproporcionalmente as comunidades vulneráveis e empobrecidas. Sabíamos que era necessário tomar medidas decisivas para mitigar o impacto da pandemia.

Como resultado, usamos essa crise como uma oportunidade para promover o movimento dos agentes comunitários de saúde profissionaislos ACSpro). Nossa hipótese de trabalho era que a proteção e o apoio aos ACS durante a pandemia fortaleceriam o caso de investimentos pós-crise em seus salários, treinamento, equipamentos e supervisão.

Entendemos que ACS são parte integrante dos sistemas de saúde primária e que, sem eles, o declínio na utilização de serviços essenciais de saúde poderia matar mais pessoas do que o vírus. Infelizmente, também reconhecemos que ACS não dispõem de recursos iguais, apesar de seu potencial para melhorar os resultados de saúde. Para aproveitar plenamente os benefícios dos ACS, eles devem ser tratados como profissionais, com salários, habilidades, supervisão e suprimentos adequados.

Como resultado, adaptamos rapidamente nossas iniciativas de pesquisa e defesa para promover nossa missão de tornar a los ACSpro a norma globalmente.

Agimos com antecedência e em conjunto para garantir que ACS permanecessem protegidos e seguros durante a pandemia e, ao mesmo tempo, cumprissem suas funções essenciais na saúde da comunidade. Lançamos uma campanha sistemática para apoiar e educar a comunidade global de saúde sobre as muitas maneiras pelas ACS poderiam ajudar nos esforços para prevenir, detectar e responder à disseminação da COVID-19. E promovemos mudanças de longo prazo para fortalecer a força de trabalho da saúde comunitária, aumentando a resiliência dos países diante de futuras crises de saúde.

Para priorizar o apoio aos agentes comunitários de saúde ACS) durante a pandemia da COVID-19, a Coalizão tomou várias medidas. Primeiro, publicamos uma edição especial do Community Health Research Round-up que destacou as evidências do papel crucial dos ACS durante a pandemia. 

Usando essas evidências, juntamente com a experiência de profissionais de quatro regiões da OMS, criamos um white paper em inglês, francês e espanhol. O documento delineou as prioridades para a resposta à COVID-19:

1. PROTEGER os profissionais de saúde
2. INTERROMPER o vírus
3. MANTER os serviços de saúde existentes e, ao mesmo tempo, aumentar sua capacidade
4. PROTEJA os mais vulneráveis de choques socioeconômicos

O white paper foi acessado mais de 2.000 vezes nas primeiras 24 horas e foi usado por organizações como a Fundação Gates, o Google.org e o Ministério da Saúde do Malaui para informar suas respostas. Ele também foi citado na RFP de saúde comunitária para a COVID-19 da USAID. Para garantir que nosso trabalho fosse indexado na literatura acadêmica usada por entidades que estabelecem normas para definir diretrizes, o white paper foi publicado no BMJ Global Health. Ele também foi usado para informar um artigo de opinião do BMJ sobre as diversas maneiras pelas quais ACS pode prevenir, detectar e responder à disseminação da COVID-19.

Em geral, nosso objetivo era defender uma ação rápida em resposta à evolução da pandemia da COVID-19, delineando ações direcionadas que poderiam ser tomadas em diferentes estágios para apoiar a ACS e proteger as populações vulneráveis.

Embora los ACSpro estejam particularmente bem posicionados para responder a um surto de doença como a COVID-19, para fazer isso, eles devem ser protegidos.

A escassez global de equipamentos de proteção individual (EPI) significava que ACS, geralmente os "últimos da fila" de suprimentos médicos, estavam sendo colocados em posição impossível de ter que trabalhar sem a proteção adequada ou de não prestar seus serviços vitais. Isso não apenas reduz o moral dos trabalhadores, mas tem o potencial de reduzir drasticamente a força de trabalho da saúde quando ACS contraem a COVID-19.

A Coalizão sabia que conseguir equipamentos de proteção individual (EPI) para todos não é apenas necessário, mas possível. A Coalizão identificou três problemas principaisA falta absoluta de equipamentos de proteção individual (EPI), a falta de EPI em países de baixa e média renda (LMICs) e a distribuição desigual de EPI.

Em resposta, a Coalizão quantificou e publicou a lacuna de EPI para a ACSorganizou aquisições conjuntas entre os membros da Friday Operational and Programmatic Response Calls e, por fim, organizou uma equipe de mais de 40 organizações, incluindo mais de 20 Ministérios da Saúde, para lançar o COVID-19 Action Fund for Africa para adquirir e distribuir EPIs para ACS em 18 países da África Subsaariana.

 A CAF-Africa acabou fornecendo 121 milhões de peças de EPI para quase meio milhão de ACS. O fundo se diferenciou de várias maneiras: (1) preenchendo uma lacuna nos esforços de resposta global, fornecendo fundos para EPIs especificamente para ACS; (2) baseado em evidências e respondendo a uma lacuna quantificada; (3) radicalmente colaborativo; (4) integrado às respostas nacionais; e (5) focado na última milha. A CAF-Africa foi capaz de se mobilizar rapidamente para fornecer EPIs em uma escala maior do que qualquer parceiro poderia ter feito sozinho, tornando-se o quinto maior mecanismo de aquisição de EPIs do mundo e o terceiro maior usuário de voos de carga gratuitos oferecidos pelo Programa Mundial de Alimentos (PMA) de agosto a dezembro de 2020. Leia a história completa aqui.