O serviço não para: ACS mantém a continuidade do atendimento durante a COVID-19.

As pandemias geralmente levam à redução da utilização de serviços essenciais de saúde, o que pode acabar matando mais pessoas do que o próprio surto da doença.

Durante o surto de Ebola na África Ocidental de 2013 a 2016, uso de serviços de saúde primários caiu em 18%. Uma década antes, um resultado semelhante foi registrado durante a epidemia de síndrome respiratória aguda grave (SARS) de 2003 em Taiwan, onde o atendimento ambulatorial diminuiu em 23,9%.

Quando começaram a surgir evidências de interrupções interrupções generalizadas na prestação de serviços de saúde e no bem-estar das crianças durante a pandemia da COVID-19, decidimos determinar se agentes comunitários de saúde ACS) com suporte adequado poderiam facilitar a prestação contínua de serviços essenciais de saúde durante a pandemia da COVID-19.

Para investigar a função do ACS na prevenção da interrupção de serviços essenciais de saúde, avaliamos os dados mensais de rotina do ACS para o período de janeiro de 2018 a junho de 2021, de 27 distritos em quatro países: Quênia, Uganda, Mali e Malawi. Os locais tinham uma população de captação total de mais de 5,2 milhões de pessoas, atendidas por 7.845 ACS.

A continuidade dos serviços essenciais de saúde foi examinada em seis indicadores de atenção primária à saúde (APS), incluindo:

• Cobertura de partos - Porcentagem de recém-nascidos que deram à luz em um estabelecimento de saúde.

• Velocidade do PNC Porcentagem de mulheres com parto domiciliar que receberam a primeira consulta de cuidados pós-natais (PNC) dentro de 48 horas após o parto.

• Cobertura proativa - Porcentagem de domicílios visitados pelo menos uma vez por mês.

• Velocidade do iCCM Porcentagem de casos em que o gerenciamento comunitário integrado de casos (iCCM) foi iniciado dentro de 24 horas, quando necessário.

• Velocidade da Gravidez - Percentual de gestações registradas no primeiro trimestre. Porcentagem de gestações registradas no primeiro trimestre.
• Cobertura U5 - Porcentagem de crianças menores de cinco anos com um sintoma de malária, diarreia ou pneumonia avaliado dentro de 24 horas do início dos sintomas.

Além de coletar dados sobre a velocidade e a cobertura dos serviços essenciais de saúde, os locais que fizeram parte do estudo autoavaliaram o nível de funcionalidade de seus programas de ACS usando a Matriz de Avaliação e MelhoriaACS agente comunitário de saúde (AIM), baseada em evidências. 

Essas informações foram absolutamente vitais para a integridade do estudo. Porque, com muita frequência, ACS recebem apoio e recursos inadequados e, em seguida, são julgados como não sendo eficazes para atingir as metas do programa. 

Nosso desejo era entender como los ACSpro poderiam manter a continuidade do atendimento, e não o que acontece quando se espera que ACS ofereçam assistência médica de alta qualidade sem salários, habilidades, supervisão ou suprimentos adequados.

De modo geral, ACS nos locais participantes receberam apoio de acordo com a Diretriz de ACS da OMS. É importante ressaltar que eles também receberam treinamento, suporte e suprimentos adequados e específicos para a COVID-19.

Em até 45 dias após o primeiro caso em seu país:

• Todos os protocolos de prestação de serviços da ACS foram adaptados ao contexto da COVID-19.
• ACS de cada região receberam treinamento sobre a COVID-19 (incluindo: como o vírus se espalha, sintomas comuns, como se proteger, como se comunicar com os membros da comunidade sobre a COVID-19 e as funções que assumirão no combate à disseminação do vírus).
• Tgrande maioria (mais de 85%) dos ACS recebeu EPIe quase todos estavam equipados para a duração do período pandêmico.