A mediados de marzo de 2020, la Coalición reconoció que la COVID-19 afectaría de forma desproporcionada a las comunidades vulnerables y empobrecidas. Sabíamos que era necesario tomar medidas decisivas para mitigar el impacto de la pandemia.

En consecuencia, aprovechamos esta crisis como una oportunidad para impulsar el movimiento de agentes comunitarios de salud profesionaleslos ACSpro). Nuestra hipótesis de trabajo era que proteger y apoyar a ACS durante la pandemia reforzaría los argumentos para invertir después de la crisis en su remuneración, formación, equipamiento y supervisión.

Comprendimos que ACS AEC son parte integrante de los sistemas de atención primaria y que, sin ellos, el descenso en la utilización de los servicios sanitarios esenciales podría matar a más personas que el virus. Por desgracia, también reconocimos que los ACS no disponían de los mismos recursos, a pesar de su potencial para mejorar los resultados sanitarios. Para aprovechar plenamente los beneficios de los ACS, deben ser tratados como profesionales, con salarios, competencias, supervisión y suministros adecuados.

Como resultado, adaptamos rápidamente nuestras iniciativas de investigación y promoción para impulsar nuestra misión de hacer los ACSpro sean la norma en todo el mundo.

Actuamos con prontitud y de forma conjunta para garantizar que ACS permanecieran protegidos y seguros durante la pandemia, al tiempo que cumplían sus funciones esenciales en la salud de la comunidad. Lanzamos una campaña sistemática para apoyar y educar a la comunidad sanitaria mundial sobre las muchas maneras en que ACS podían ayudar en los esfuerzos para prevenir, detectar y responder a la propagación del COVID-19. Y promovimos cambios a largo plazo para fortalecer el personal sanitario comunitario, mejorando la resistencia de los países a la pandemia. Y promovimos cambios a largo plazo para reforzar el personal sanitario de la comunidad, mejorando la resistencia de los países ante futuras crisis sanitarias.

Para priorizar el apoyo a agentes comunitarios de salud ACS) durante la pandemia de COVID-19, la Coalición tomó varias medidas. En primer lugar, publicamos una edición especial de Community Health Research Round-up en la que se destacaban las pruebas del papel crucial de los ACS durante la pandemia. 

A partir de estos datos y de la experiencia de profesionales de cuatro regiones de la OMS, hemos elaborado un libro blanco en inglés, francés y español. En él se esbozaban las prioridades de la respuesta al COVID-19:

1. PROTEGER al personal sanitario
2. INTERRUMPIR el virus
3. MANTENER los servicios sanitarios existentes al tiempo que se aumenta su capacidad
4. PROTEGER a los más vulnerables de las crisis socioeconómicas

El libro blanco fue consultado más de 2.000 veces en las primeras 24 horas y fue utilizado por organizaciones como la Fundación Gates, Google.org y el Ministerio de Sanidad de Malawi para fundamentar su respuesta. También se citó en la RFP de salud comunitaria COVID-19 de USAID. Para garantizar la indexación de nuestro trabajo en la bibliografía académica utilizada por las entidades normativas para establecer directrices, el libro blanco fue publicado en BMJ Global Health. También se utilizó como base para un artículo de opinión del BMJ sobre las múltiples formas en que ACS pueden prevenir, detectar y responder a la propagación del COVID-19.

En general, nuestro objetivo era abogar por una acción rápida en respuesta a la evolución de la pandemia de COVID-19 esbozando acciones específicas que podrían adoptarse en diferentes etapas para apoyar ACS y proteger a las poblaciones vulnerables.

Aunque los ACSpro están especialmente bien situados para responder a un brote de enfermedad como el de COVID-19, para hacerlo, deben estar protegidos.

La escasez mundial de equipos de protección individual (EPI) colocó a ACS, que suelen ser los "últimos de la fila" en cuanto a suministros médicos, en una posición imposible. posición imposible de tener que trabajar sin la protección adecuada o renunciar a sus servicios vitales. Esto no sólo merma la moral de los trabajadores, sino que tiene el potencial de mermar drásticamente el personal sanitario cuando los ACS contraigan el COVID-19.

La Coalición sabía que conseguir equipos de protección individual (EPI) para todos no sólo es necesario, sino posible. La Coalición identificó tres problemas principalesla escasez absoluta de equipos de protección individual (EPI), la escasez de EPI en los países de ingresos bajos y medios (PIBM) y la distribución desigual de los EPI.

En respuesta, la Coalición cuantificó y publicó el déficit de EPP para ACSorganizó adquisiciones conjuntas entre los miembros de las convocatorias de respuesta operativa y programática de los viernes, y finalmente organizó un equipo de más de 40 organizaciones, incluidos más de 20 Ministerios de Sanidad, para lanzar el Fondo de Acción COVID-19 para África con el fin de adquirir y distribuir EPI a los ACS en 18 países del África subsahariana.

 CAF-África proporcionó finalmente 121 millones de EPI a casi medio millón de ACS. El fondo se diferenció en varios aspectos: (1) cubrió una laguna en los esfuerzos de respuesta global proporcionando fondos para EPP específicamente para los ACS, (2) se basó en pruebas y respondió a una laguna cuantificada, (3) fue radicalmente colaborativo, (4) se integró con las respuestas nacionales y (5) se centró en la última milla. CAF-África fue capaz de movilizarse rápidamente para suministrar EPP a mayor escala de lo que hubiera podido hacer cualquier socio por sí solo, convirtiéndose en el quinto mayor mecanismo de adquisición de EPP del mundo y el tercer mayor usuario de los vuelos de carga gratuitos ofrecidos por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de agosto a diciembre de 2020. Lea la historia completa aquí.