O Fundo de Ação contra a COVID-19 para a África.

1. agentes comunitários de saúde ACS) são parte integrante dos esforços coordenados para gerenciar a COVID-19. Em termos simples, sem ACS, a capacidade dos países de prevenir, detectar e responder a pandemias é limitada.
2. A falta de equipamento de proteção individual (EPI) adequado coloca a ACS e a comunidade em risco. A falta de EPI coloca ACS na posição impossível de escolher entre suspender seus serviços vitais ou continuar a operar sabendo que tanto eles quanto as comunidades que atendem podem estar correndo um risco maior de transmissão viral.

No auge da pandemia, em maio de 2020, com sistema de saúde da África enfrentando uma "escassez catastrófica" de equipes médicas devido a um aumento de 203% nas infecções por COVID-19 entre os profissionais de saúde, a necessidade de programas profissionais ACS ACSpro) nunca foi tão grande. Porém, com as nações de todo o mundo lutando para gerenciar suas operações domésticas de saúde, foi extremamente difícil mobilizar a assistência internacional.

No entanto, como até mesmo os países de alta renda enfrentam escassez de EPIsa Community Health Impact Coalition (CHIC) liderou o caminho para responder a esse desafio. A CHIC foi fundamental na formação do Fundo de Ação contra a COVID-19 para a África (CAF-Africa), que liderou uma campanha para proteger a força de trabalho da saúde comunitária durante a pandemia.

Quando a COVID-19 começou a se espalhar pelo mundo, cinco organizações se uniram para formar a CAF-África. Os parceiros incluíam:

• Coalizão de Impacto na Saúde da Comunidade (CHIC)
• Alívio direto
• A Parceria de Aceleração da Saúde Comunitária (CHAP)
• Rede de Ação contra a Pandemia
• VillageReach

Coletivamente, a CAF-Africa partiu em uma missão para avaliar rapidamente a extensão da escassez de EPIs entre os ACS em 24 países da África Subsaariana e, em seguida, mobilizar apoio e recursos para enfrentar o desafio.

Como o aumento da demanda, a escassez global e os problemas da cadeia de suprimentos elevaram o preço do EPI em até 20 vezes mais alto do que os níveis médios, os membros da CAF-Africa tiveram que explorar estratégias inovadoras para garantir EPIs acessíveis.

Não havia uma solução única para obter os EPIs necessários. Por meio de uma combinação de defesa de direitos, negociação, captação de recursos, identificação proativa da disponibilidade de estoque local e apoio a novos locais de fabricação, os membros da CHIC e da CAF-Africa usaram todos os meios à sua disposição para garantir a maior quantidade possível de EPIs. E seus esforços valeram a pena.

Em 2020, a CAF-Africa foi o quinto maior mecanismo de aquisição para EPIs no mundo. A coalizão mobilizou US$ 18,5 milhões em ajuda financeira para adquirir 81,6 milhões de unidades de EPI.

A logística de entrega de quantidades sem precedentes de EPIs aos países receptores foi uma tarefa gigantesca. A VillageReach, membro do CHIC e parceira da CAF-Africa, que se concentra na melhoria dos sistemas de saúde em países de baixa renda, trabalhou incansavelmente com governos e organizações comunitárias de saúde para gerenciar os extensos problemas da cadeia de suprimentos durante a COVID.

Para obter a assistência da CAF-Africa, os países tiveram que detalhar a capacidade de sua cadeia de suprimentos e planejar o recebimento de suprimentos. Essa não foi uma tarefa simples, pois a maioria dos países não estava acostumada a receber remessas tão grandes. Para exemplificar a escala da operação, para uma remessa de máscarasUganda precisou de 40 caminhões para receber a entrega, espaço para armazenar 800 paletes e um plano detalhado para distribuir os suprimentos à comunidade.

Para distribuir EPIs, a CAF-África e os países participantes dependiam muito dos voos de carga gratuitos oferecidos pelo Programa Mundial de Alimentos, tornando-se o terceiro maior usuário desse serviço no final de 2020.

Além desses benefícios imediatos, a CAF-Africa realizou atividades abrangentes para fortalecer as operações contínuas dos sistemas de saúde na África Subsaariana e promover o movimento profissional ACS (ACSpro) em toda a região. Os impactos de longo prazo da CAF-África incluem:

1. Os dados e os aprendizados em apoio ao acesso ao EPI foram compartilhados com a Plataforma de Suprimentos Médicos da África, os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças, a Divisão de Suprimentos do UNICEF e várias outras partes interessadas importantes.
2. Uma contagem, há muito esperada, dos ACS ativos na região elevou o perfil da profissão junto aos governos nacionais. 
3. A CHIC incentivou os governos a reconhecer oficialmente os ACS como trabalhadores essenciais da área da saúde. Isso abriu as portas para uma maior defesa da necessidade urgente de remunerar ACS por seu trabalho. 
4. Foi realizado um trabalho de advocacy para incluir ACS nas listas de prioridades para as vacinas contra a COVID-19.
5. Depois de equipados com EPIs, mais de 8.500 ACS ajudaram a administrar vacinas contra a poliomielite na República Democrática do Congo para lidar com as preocupações sobre a queda nas taxas de vacinação enquanto os serviços essenciais eram interrompidos  
6. Parcerias de longo prazo foram facilitadas entre os setores de saúde comunitária e de planejamento de suprimentos.