LOGRAR LA SALUD PARA TODOS & ACSpro.

Lograr la salud para todos es un imperativo moral. Desde 2012, también es una promesa. En el marco del Objetivo de Desarrollo Sostenible 3, todas las naciones del mundo se comprometieron firmemente a lograr la atención sanitaria universal, proporcionar acceso a medicamentos y vacunas seguros y asequibles para todos y poner fin a las epidemias de sida, tuberculosis, malaria y otras enfermedades transmisibles para 2030. 

Pero, a pesar de décadas de inversión sanitaria mundial, hoy en día más de la mitad de la población mundial carece de acceso a servicios sanitarios esenciales.. Viven tanto en zonas rurales como urbanas, comúnmente definidas como las comunidades de más difícil acceso.

El modelo tradicional de prestación de servicios sanitarios exige que las familias se dirijan a un médico o a un hospital para atender sus necesidades sanitarias. Pero millones de familias viven a horas -a veces días- del dispensario más cercano, a menudo en las comunidades más pobres. Así que para muchos, incapaces de asumir el coste relativamente alto del transporte, así como el coste de las largas ausencias del trabajo o la agricultura, es una sentencia de muerte automática. La solución estándar de construir más clínicas y contratar más médicos es insuficiente. Los nuevos dispensarios no han llegado a los habitantes de las comunidades más remotas. 

La salud para todos exige que se atienda a todas las personas en todas las aldeas. Y para que el mundo cumpla su promesa, debemos acelerar los avances en los próximos cinco años. No podemos permitirnos seguir derrochando dinero y recursos, y fallando a los más vulnerables, con un diseño deficiente de los servicios.

"Los ACS somos el puente entre las comunidades y la asistencia sanitaria, caminando junto a las familias en cada paso del camino. Sin nosotros, alcanzar la última milla de la cobertura sanitaria universal sería un viaje mucho más largo."

Ramatu Jalloh, Supervisor ACS , Partners in Health, Sierra Leona

 

Pero podemos alcanzar la salud para todos buscando nuevas oportunidades en una vieja idea: agentes comunitarios de salud ACS).

Organizando, formando y abasteciendo a los miembros de la comunidad para que presten una amplia gama de servicios sanitarios, no sólo podemos derribar las barreras de acceso, sino hacer crecer comunidades más sanas. Los ACS llevan los servicios sanitarios primarios directamente a la puerta de sus vecinos. Los ACS también fomentan una mayor confianza en la comunidad y se convierten en un primer punto de contacto, lo que les permite implicar a las comunidades en actividades y educación sanitarias preventivas y de promoción más eficaces, desde el uso de mosquiteros para evitar la contracción de la malaria hasta servicios de planificación familiar y preparación ante pandemias.

"agentes comunitarios de salud desempeñan un papel fundamental en la prestación de servicios sanitarios integrales a sus comunidades. Tratarnos como profesionales es lo mínimo que se puede hacer para reconocer nuestra monumental labor y mejorar la cobertura sanitaria mundial".

Margarita Enedina Pérez Santizo, ACS, México

El poder único de ACSpara superar las barreras de acceso y atender a las personas de difícil acceso se hizo más patente que nunca durante la pandemia de COVID-19. En ese momento, se hizo imposible ignorar que nuestra salud individual sólo es tan fuerte como la salud de nuestro prójimo. Y que un sistema sanitario robusto se basa en una mano de obra bien respaldada. 

Ante esta crisis agentes comunitarios de salud , bien respaldados y protegidos, siguieron prestando servicios sanitarios a millones de personas. Utilizando protocolos adaptados rápidamente y armados con EPP, ACS se aseguraron de que los pacientes pudieran seguir accediendo a información y servicios sanitarios esenciales. Incluso cuando el lugar de atención se desplazó de los centros sanitarios a los hogares.

"Con el transporte público suspendido y la circulación restringida, las personas con problemas de salud preexistentes tuvieron dificultades para acceder a los medicamentos esenciales y buscar atención médica. Como ACS, me encontré al frente de los esfuerzos para salvar esta brecha mediante la coordinación con los centros de salud locales para garantizar el acceso continuo a la reposición de medicamentos y servicios de atención médica urgente."

Irene Tukashba, ACS, Living Goods, Uganda

Y ya ha ocurrido antes. La epidemia de ébola de 2016 marcó un punto de inflexión para los servicios sanitarios de Liberia, que se vieron obligados a innovar ante el desastre. Como resultado, el modelo de salud comunitaria pasó a ocupar un lugar central, proporcionando, entre otras cosas, un sistema de alerta temprana de brotes.

La capacidad de los ACSpara identificar rápidamente las infecciones fue crucial para poner fin al brote en 2016, el mismo año en que el modelo se amplió a escala nacional. ACS fueron más eficaces en las actividades relacionadas con el ébola que los agentes externos. 

Gracias a estos éxitos, los sistemas sanitarios de todo el mundo han adoptado el valor de ACS para ampliar los servicios esenciales, mejorar la equidad sanitaria y avanzar hacia la salud para todos. Sin embargo, con demasiada frecuencia los intentos de reproducir estos éxitos revolucionarios y ampliarlos para que lleguen a todos no han invertido en ACS ni los han preparado para el éxito. Eso significa garantizar que los ACS estén asalariados, capacitados, supervisados y abastecidos. En otras palabras, que sean tratados como los profesionales que son. 

"ACS desempeñan un papel fundamental en la asistencia sanitaria de base y son esenciales para lograr la cobertura sanitaria universal. Lo único que necesitamos es estar bien apoyados, equipados y formados".

Loise Nyaboke Nyachio, ACS, Ministerio de Sanidad de Kenia

Combatir una injusticia (la falta de acceso a la sanidad) perpetuando otra (no pagar ACS) no es justicia. Exigir que las personas se ofrezcan voluntarias para acceder a la sanidad para ellas y sus familias es un acto de coacción.

Hasta la fecha 43 países cuentan con una política profesional ACS ACSpro)en los que al menos un grupo de ACS AEC está asalariado y acreditado. La mayoría de los programas de ACS AEC siguen dependiendo de voluntarios no asalariados. Esta dependencia de los voluntarios significa que muchos programas luchan por mantener los niveles de personal necesarios para mantener a flote estos programas críticos. Y cuando lo consiguen, dependen una vez más de algunos de los más desfavorecidos para soportar la carga de cumplir los objetivos sanitarios mundiales. Se trata, pues, de un doble problema de derechos humanos: los ACS son explotados y menos eficaces para los pacientes.

"Imagina que tienes un trabajo muy importante: ayudar a la gente de tu comunidad a mantenerse sana. Pero el sueldo es tan bajo que apenas puedes permitirte comida y ropa para ti y tu familia. Es difícil sentirse motivado y seguir en ese trabajo cuando luchas por llegar a fin de mes."

Ramatu Jalloh, Supervisor ACS , Partners in Health, Sierra Leona

 

Cuando estos programas no se abastecen adecuadamente de medicamentos o equipos de protección personal -como pudimos comprobar en muchos programas durante COVID-19-, la calidad del servicio se resiente y las personas que dependen de esos servicios se ven abocadas a una asistencia sanitaria de segunda clase. Y ACS se ven obligados a sacrificar o arriesgar su propia salud en el cumplimiento de su deber.

Ha llegado el momento de desmantelar este sistema injusto. Uno que depende del trabajo no remunerado de comunidades socioeconómicamente desfavorecidas. Y poner en su lugar un sistema en el que garanticemos la salud para todos, incluidos quienes la proporcionan. 

"Trabajando juntos y dando prioridad a las necesidades de los más vulnerables, podemos garantizar que la asistencia sanitaria se convierta en un derecho fundamental".

Irene Tukashba, ACS, Living Goods, Uganda