El servicio no se detiene: ACS mantiene la continuidad asistencial durante COVID-19.

ACS remunerados y protegidossiguieron prestando servicios sanitarios a 5,2 millones de personas durante COVID-19.

Las pandemias suelen provocar una menor utilización de los servicios sanitarios esenciales, lo que en última instancia puede matar a más personas que el propio brote de la enfermedad.

Durante el brote de ébola de África Occidental de 2013 a 2016, el uso de los servicios de atención primaria se redujo en un 18%. Una década antes, se experimentó un resultado similar durante la epidemia de síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) de 2003 en Taiwán, donde la atención ambulatoria disminuyó en un 23,9%.

Cuando empezaron a surgir pruebas de en la prestación de asistencia sanitaria y bienestar infantil durante la pandemia de COVID-19, nos propusimos determinar si agentes comunitarios de salud ACS) adecuadamente apoyados podrían facilitar la prestación continuada de servicios sanitarios esenciales durante la pandemia de COVID-19.

ACS y pandemias

Desde hace tiempo se reconoce queACS son parte esencial del sistema de atención primaria. Cuando cuentan con el apoyo y los recursos adecuados, pueden prestar con eficacia una serie de servicios sanitarios esenciales a poblaciones vulnerables y de difícil acceso.

Incluso antes de COVID-19, ACS había ayudado a gestionar el brote de brote de ébola en África Occidental. Y ya había pruebas de que podían ayudar a reducir el impacto negativo de crisis del sistema sanitariocomo las que se estaban experimentando a raíz de COVID-19.

En 2021, en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, realizamos un análisis de series temporales de varios países para evaluar en qué medida ACS profesionales (ACSpro) -aquellos que están asalariados, capacitados, supervisados y abastecidos- fueron capaces de reducir la interrupción de los servicios sanitarios esenciales.

En resumen, descubrimos que los ACSpro pueden ayudar a mantener la prestación de asistencia sanitaria comunitaria durante COVID-19 y, por extensión, pueden contribuir a la preparación para las inevitables pandemias futuras.

Un agente comunitario de salud salud mide el brazo de una niña mientras otros dos adultos la asisten

Salud en la última milla

Evaluación de la prestación de servicios sanitarios esenciales.

Para investigar el papel de ACS en la prevención de la interrupción de los servicios de salud esenciales, evaluamos los datos mensuales de rutina de ACS para el período comprendido entre enero de 2018 y junio de 2021, de 27 distritos de cuatro países: Kenia, Uganda, Malí y Malaui. Los sitios tenían una población de captación total de más de 5,2 millones de personas, atendidas por 7.845 ACS.

Se examinó la continuidad de los servicios sanitarios esenciales a través de seis indicadores de atención primaria de salud (APS), entre ellos:

Cobertura de partos - Porcentaje de recién nacidos atendidos en un centro sanitario.

Velocidad PNC - Porcentaje de mujeres con parto domiciliario que reciben la primera visita de atención posnatal (APN) en las 48 horas siguientes al parto.

Cobertura proactiva - Porcentaje de hogares visitados al menos una vez al mes.

Rapidez de la iCCM - Porcentaje de casos en los que la gestión comunitaria integrada de casos (iCCM) se inició en un plazo de 24 horas cuando fue necesaria.

Velocidad del embarazo - Porcentaje de embarazos registrados en el primer trimestre.
Cobertura U5 - Porcentaje de niños menores de cinco años con síntomas de paludismo, diarrea o neumonía evaluados en las 24 horas siguientes a la aparición de los síntomas.

Dos mujeres sentadas al aire libre con una madre y un bebé

Nyaya Health Nepal

Preparación y protección.

Además de recopilar datos sobre la rapidez y la cobertura de los servicios sanitarios esenciales, los centros que formaron parte del estudio autoevaluaron el nivel de funcionalidad de sus programas ACS utilizando la Matriz de Evaluación y Mejora deACS agente comunitario de salud Salud (AIM), basada en pruebas.

Esta información era absolutamente vital para la integridad del estudio. Porque, con demasiada frecuencia, los ACS reciben un apoyo y unos recursos inadecuados, y luego se juzga que no son eficaces para alcanzar los objetivos del programa.

Nuestro deseo era comprender cómo los ACSpro ACS podían mantener la continuidad asistencial, no lo que ocurre cuando se espera de ACS que presten una asistencia sanitaria de alta calidad sin los salarios, las competencias, la supervisión o los suministros adecuados.

En general, ACS de los centros participantes recibieron apoyo de acuerdo con las directrices de la OMS ACS . Es importante señalar que también recibieron formación, apoyo y suministros adecuados y específicos para COVID-19.

En un plazo de 45 días a partir del primer caso en su país:

Todos los protocolos de prestación de servicios de ACS se adaptaron al contexto de COVID-19.
ACS de cada región recibieron formación sobre el COVID-19 (incluyendo: cómo se propaga el virus, síntomas comunes, cómo protegerse, cómo comunicarse con los miembros de la comunidad sobre el COVID-19 y las funciones que desempeñarán en la lucha contra la propagación del virus).
Ta gran mayoría (más del 85%) de los ACS recibieron EPIy casi todos estaban equipados para todo el periodo pandémico.

Los resultados.

En los seis indicadores de APS medidos entre enero de 2018 y junio de 2021, la velocidad y la cobertura se mantuvieron en un nivel equivalente a la actividad prepandémica.

En un ámbito -la cobertura activa- la actividad mejoró significativamente mejoró.

Los resultados completos se detallan en el cuadro que figura a continuación (haga clic para abrirlo en una nueva pestaña).

Nuestro estudio demostró que ACS apoyados de acuerdo con las recomendaciones de la OMS (por ejemplo, pagados, en existencia, supervisados constantemente), y consistentemente provistos de equipo de protección personal (EPP), fueron capaces de mantener la continuidad de los servicios de salud esenciales basados en la comunidad durante la pandemia COVID-19.

Gráfico que muestra el porcentaje medio de cada indicador de APS por mes

Para los ACSpro, ¡el servicio no se detiene!

Para los 7.845 ACS que estudiamos, que prestaban servicios de atención primaria a 5,2 millones de personas en Uganda, Kenia, Malí y Malawi, ¡los servicios no se detuvieron durante la pandemia de COVID-19! Gracias a que estos ACS estaban protegidos y preparados para la pandemia, pudieron apoyar a sus respectivos sistemas sanitarios y mantener la rapidez y la cobertura de la atención prestada por la comunidad durante el periodo pandémico.

Teniendo en cuenta las interrupciones de los servicios sanitarios esenciales registradas en otras zonas del mundo, junto con la inevitabilidad de futuras pandemias, el coste de oportunidad de no adoptar políticas ACSpro puede ser mayor de lo que se había calculado.

Dado que la mayoría de los ACS de todo el mundo siguen sin recibir remuneración ni apoyo, nuestro documento destaca la importancia de apoyar el movimiento mundial ACSpro .

El punto de partida es pagar ahora a todos los ACS por su trabajo vital, pero también hay que capacitarlos, supervisarlos y abastecerlos.

BIBLIOTECA DE RECURSOS

agentes comunitarios de salud en Pandemias.

Hacia prácticas de financiamiento de programas sanitarios comunitarios que eviten daños y aceleren el impacto.

Funciones de ACS en la vacunación contra la COVID-19.

Contribución de la Coalición a la guía de implementación para la vacunación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El Fondo de Acción COVID-19 para África.

Principales actividades, resultados y orientaciones futuras en la lucha para proteger a agentes comunitarios de salud ACS) durante la pandemia y después de ella.