Assurer la santé pour tous est un impératif moral. Depuis 2012, c'est aussi une promesse. Dans le cadre de l'objectif de développement durable n° 3, toutes les nations du monde se sont engagées avec audace à assurer une couverture sanitaire universelle, à fournir un accès à des médicaments et à des vaccins sûrs et abordables pour tous, et à mettre fin aux épidémies de sida, de tuberculose, de paludisme et d'autres maladies transmissibles d'ici à 2030.
Mais, malgré des décennies d'investissement dans la santé mondiale, aujourd'hui plus de la moitié de la population mondiale n'a pas accès aux services de santé essentiels. Ils vivent dans les zones rurales et urbaines, généralement définies comme les communautés les plus difficiles à atteindre.
Le modèle traditionnel de prestation de soins de santé exige que les familles se rendent chez un médecin ou à l'hôpital pour leurs besoins en matière de soins de santé. Mais des millions de familles vivent à des heures, voire des jours, de la clinique la plus proche, souvent dans les communautés les plus pauvres. Ainsi, pour beaucoup, incapables de supporter le coût relativement élevé du transport, ainsi que le coût des longues absences de leur emploi ou de leur exploitation agricole, c'est une condamnation à mort automatique. La solution standard consistant à construire davantage de cliniques et à embaucher davantage de médecins est insuffisante. Les nouvelles cliniques n'ont manifestement pas réussi à atteindre les personnes vivant dans les communautés les plus reculées.
La santé pour tous exige une prestation de services pour chaque personne dans chaque village. Et si le monde veut tenir sa promesse, nous devons accélérer les progrès au cours des cinq prochaines années. Nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à gaspiller de l'argent et des ressources, et à faire défaut aux plus vulnérables, avec une mauvaise conception des services.
« Nous, les ASC, sommes le pont entre les communautés et les soins de santé, marchant aux côtés des familles à chaque étape du chemin. Sans nous, atteindre le dernier kilomètre de la CSU serait un voyage beaucoup plus long. »
Ramatu Jalloh, superviseure d'ASC, Partners in Health, Sierra Leone
Mais nous pouvons assurer la santé pour tous en recherchant de nouvelles opportunités dans une vieille idée : les agents de santé communautaires (ASC).
En organisant, en formant et en fournissant aux membres de la communauté existants les moyens de fournir un large éventail de services de soins de santé, nous pouvons non seulement supprimer les obstacles à l'accès, mais aussi développer des communautés plus saines. Les ASC apportent les services de santé primaires directement au seuil de la porte de leurs voisins. Les ASC favorisent également une plus grande confiance de la communauté et deviennent un premier point de contact, ce qui leur permet d'engager les communautés dans des activités et une éducation sanitaires préventives et promotionnelles plus efficaces, allant de l'utilisation de moustiquaires imprégnées d'insecticide pour prévenir la contraction du paludisme aux services de planification familiale et à la préparation aux pandémies.
« Les agents de santé communautaires jouent un rôle fondamental dans la prestation de services de santé holistiques à leurs communautés. Nous traiter comme des professionnels est le moins que l'on puisse faire pour reconnaître notre travail monumental et améliorer la couverture mondiale des soins de santé ».
Margarita Enedina Perez Santizo, ASC, Mexique
