Le service ne s'arrête pas : Les ASC assurent la continuité des soins pendant la COVID-19.

Les ASC rémunérés et protégés ont continué à fournir des services de santé à 5,2 millions de personnes pendant la COVID-19.

Les pandémies entraînent souvent une réduction de l'utilisation des services de santé essentiels, ce qui peut, en fin de compte, tuer plus de personnes que l'épidémie elle-même.

Lors de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest de 2013 à 2016, l'utilisation des services de santé primaires a chuté de 18 %. Une décennie plus tôt, une issue similaire a été observée lors de l'épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) de 2003 à Taïwan, où les soins ambulatoires ont diminué de 23,9 %.

Alors que des preuves commençaient à émerger de perturbations généralisées dans la prestation des soins de santé et du bien-être de l'enfant pendant la pandémie de COVID-19, nous avons entrepris de déterminer si des agents de santé communautaires (ASC) correctement soutenus pouvaient faciliter la prestation continue de services de santé essentiels pendant la pandémie de COVID-19.

Les relais communautaires et les pandémies

Les ASC sont reconnus depuis longtemps comme un élément essentiel du système de soins de santé primaires. Lorsqu'ils sont correctement soutenus et dotés de ressources suffisantes, ils peuvent fournir efficacement une gamme de services de santé essentiels aux populations vulnérables et difficiles à atteindre.

Même avant la COVID-19, les ASC avaient contribué à gérer l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. Et il était déjà prouvé qu'ils pouvaient contribuer à réduire l'impact négatif des chocs du système de santé, tels que ceux qui ont été observés en raison de la COVID-19.

En 2021, au plus fort de la pandémie de COVID-19, nous avons mené une analyse de séries chronologiques multicentrique afin d'évaluer dans quelle mesure les ASC professionnels (ASC pro) - ceux qui sont salariés, qualifiés, supervisés et approvisionnés - ont été en mesure de réduire les perturbations des services de santé essentiels.

En bref, nous avons constaté que les ASC pro peuvent aider à maintenir la prestation de soins de santé communautaires pendant la COVID-19 et, par extension, peuvent contribuer à la préparation aux inévitables pandémies futures.

Un agent de santé communautaire mesure le bras d'un enfant tandis que deux autres adultes l'aident.

Last Mile Health

Évaluation de la prestation de services de santé essentiels.

Pour étudier le rôle des ASC dans la prévention des perturbations des services de santé essentiels, nous avons évalué les données mensuelles de routine des ASC pour la période allant de janvier 2018 à juin 2021, provenant de 27 districts répartis dans quatre pays : le Kenya, l'Ouganda, le Mali et le Malawi. Les sites avaient une population totale de plus de 5,2 millions de personnes, desservies par 7 845 ASC.

La continuité des services de santé essentiels a été examinée à l'aide de six indicateurs de soins de santé primaires (SSP), notamment :

Couverture des accouchements - Pourcentage de nouveau-nés accouchés dans un établissement de santé.

Rapidité des soins postnatals - Pourcentage de femmes ayant accouché à domicile et recevant une première visite de soins postnatals (CPN) dans les 48 heures suivant l'accouchement.

Couverture proactive - Pourcentage de foyers visités au moins une fois par mois.

Rapidité de la PCII - Pourcentage de cas où la prise en charge intégrée des cas communautaires (PCII) a été initiée dans les 24 heures lorsque cela était nécessaire.

Rapidité de la grossesse – Pourcentage de grossesses enregistrées au cours du premier trimestre.
Couverture U5 – Pourcentage d'enfants de moins de cinq ans présentant un symptôme de paludisme, de diarrhée ou de pneumonie évalué dans les 24 heures suivant l'apparition du symptôme.

Deux femmes assises en plein air avec une mère et un bébé

Nyaya Health Nepal

Préparation et protection.

En plus de recueillir des données sur la rapidité et la couverture des services de santé essentiels, les sites qui ont participé à l'étude ont auto-évalué le niveau de fonctionnalité de leurs programmes d'ASC à l'aide de la Matrice d'évaluation et d'amélioration des agents de santé communautaires (MEAP pour ASC) fondée sur des données probantes.

Ces informations étaient absolument essentielles à l'intégrité de l'étude. Trop souvent, les ASC ne bénéficient pas d'un soutien et de ressources adéquats, et sont ensuite considérés comme inefficaces pour atteindre les objectifs du programme.

Notre souhait était de comprendre comment les ASC professionnels pouvaient maintenir la continuité des soins, et non ce qui se passe lorsque l'on attend des ASC qu'ils fournissent des soins de santé de haute qualité sans salaires, compétences, supervision ou fournitures adéquats.

Dans l'ensemble, les ASC des sites participants ont été soutenus conformément aux directives de l'OMS relatives aux ASC. Il est important de noter qu'ils ont également reçu une formation, un soutien et des fournitures adéquats spécifiques à la COVID-19.

Dans les 45 jours suivant le premier cas dans leur pays:

Tous les protocoles de prestation de services des ASC ont été adaptés au contexte de la COVID-19.
Les ASC de chaque région ont reçu une formation sur la COVID-19 (comprenant : comment le virus se propage, les symptômes courants, comment se protéger, comment communiquer avec les membres de la communauté au sujet de la COVID-19 et les rôles qu'ils joueront dans la lutte contre la propagation du virus).
La grande majorité (plus de 85 %) des ASC ont reçu des EPI, et presque tous en ont été équipés pendant toute la durée de la période de pandémie.

Les résultats.

Pour l'ensemble des six indicateurs de SSP mesurés de janvier 2018 à juin 2021, la rapidité et la couverture ont été maintenues à un niveau équivalent à l'activité pré-pandémique.

Dans un domaine—la couverture proactive—l'activité s'est considérablement améliorée.

Les résultats complets sont détaillés dans le tableau présenté ici (cliquez/appuyez pour ouvrir dans un nouvel onglet).

Notre étude a démontré que les ASC soutenus conformément aux recommandations de l'OMS (par exemple, rémunérés, disposant de stocks, supervisés de manière cohérente) et régulièrement approvisionnés en équipements de protection individuelle (EPI) ont été en mesure de maintenir la continuité des services de santé essentiels communautaires pendant la pandémie de COVID-19.

Graphique affichant le pourcentage moyen pour chaque indicateur de soins de santé primaires par mois

Pour les ASC professionnels, le service ne s'arrête pas !

Pour les 7 845 ASC que nous avons étudiés, qui fournissaient des services de soins de santé primaires à 5,2 millions de personnes en Ouganda, au Kenya, au Mali et au Malawi, les services ne se sont pas arrêtés pendant la pandémie de COVID-19 ! Parce que ces ASC étaient protégés et préparés à la pandémie, ils ont été en mesure de soutenir leurs systèmes de santé respectifs et de maintenir la rapidité et la couverture des soins dispensés dans la communauté pendant la période de pandémie.

Compte tenu des perturbations des services de santé essentiels signalées dans d'autres régions du monde, combinées à l'inévitabilité de futures pandémies, le coût d'opportunité de ne pas adopter de politiques en faveur des ASC professionnels pourrait être plus élevé qu'on ne l'estimait auparavant.

Étant donné que la majorité des ASC dans le monde ne sont toujours pas rémunérés et ne bénéficient pas d'un soutien suffisant, notre article souligne l'importance de soutenir le mouvement mondial en faveur des ASC professionnels.

Le point de départ est de rémunérer tous les ASC pour leur travail essentiel dès maintenant, mais ils doivent également être qualifiés, supervisés et approvisionnés.

BIBLIOTHÈQUE DE RESSOURCES

Les agents de santé communautaires en période de pandémie.

Vers des pratiques de financement des programmes de santé communautaire qui évitent de nuire et accélèrent l'impact.

Rôles des ASC dans la vaccination contre la COVID-19.

Contribution de la Coalition au guide de soutien à la mise en œuvre de la vaccination de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le Fonds d'action COVID-19 pour l'Afrique.

Activités clés, résultats et orientations futures dans la lutte pour protéger les agents de santé communautaires (ASC) pendant la pandémie et au-delà.

Le service ne s'arrête pas : les ASC assurent la continuité des soins pendant la COVID-19.